Nombres comunes:
- Abeto del Cáucaso
- Kavkaška jelka
- Abeto de Nordmann
- Abeto de Navidad
En este artículo voy a hablar sobre el Abies nordmanniana, una especie de abeto originaria del Cáucaso y de Asia Menor. Esta especie se caracteriza por su gran tamaño, su follaje verde oscuro y sus conos cilíndricos. También se conoce como abeto del Cáucaso, abeto de Normandía o abeto de Nordmann.
El Abies nordmanniana crece en las montañas al sur y al este del Mar Negro, en Turquía, Georgia y el Cáucaso ruso. Se adapta a climas frescos y húmedos, y a suelos bien drenados y no calcáreos. Puede alcanzar los 60 metros de altura y los 2 metros de diámetro de tronco. Su corteza es grisácea y se agrieta longitudinalmente en los ejemplares adultos. Su madera es blanca y suave, y se utiliza para la construcción y la fabricación de papel.
Las hojas del Abies nordmanniana son aciculares, planas, de 2 a 3 cm de largo y 2 mm de ancho. Son verdes y brillantes por el haz y tienen dos bandas blanquecinas por el envés. Las puntas de las hojas son romas o ligeramente escotadas, y se dirigen hacia la parte superior de la ramita que las sostiene. Las flores masculinas son de color verde amarillento y las femeninas son verdosas durante la floración. Los conos son cilíndricos, de 10 a 20 cm de longitud y 4 a 5 cm de ancho, con unas 150 a 200 escamas que llevan cada una un bráctea saliente y dos semillas aladas. Los conos se desintegran cuando maduran para liberar las semillas.
Existen dos subespecies de Abies nordmanniana que se diferencian por el tipo de brotes: el Abies nordmanniana subsp. nordmanniana, que tiene los brotes cubiertos de pelusa, y el Abies nordmanniana subsp. equi-trojani, que tiene los brotes glabros (sin pelos). El primero es nativo de las montañas del Cáucaso y del norte de Turquía, mientras que el segundo es originario del noroeste de Turquía. Algunos botánicos consideran estas subespecies como especies distintas.
El nombre científico de la especie honra la memoria del zoólogo finlandés Alexander von Nordmann (1803-1866), que fue director del Jardín Botánico de Odesa. El nombre común de abeto de Nordmann se debe a que esta especie se utiliza mucho como árbol de Navidad en muchos hogares, debido a su abundante y atractivo follaje que no pierde fácilmente las hojas cuando el árbol se seca. También es una especie ornamental que se cultiva en parques y grandes jardines por su porte piramidal.
